Rok 1692, kościół pod wezwaniem św. Pawła w Baltimore: odnaleziony zostaje tekst zatytułowany Dezyderata – pełen mądrości i wskazówek, jak dobrze i godnie przeżyć swoje życie. Autor jest nieznany, więc może pochodzi nie z tego świata? To jednak tylko piękna legenda. W rzeczywistości tekst powstał w 1927 roku, a jego autorem jest Max Ehrmann, amerykański prawnik, filozof i pisarz. Przez wiele lat poemat przeleżał w jego papierach.

Dopiero w 1948 roku, krótko po śmierci Ehrmanna, jego żona opublikowała poemat w niewielkim tomie poezji zmarłego. Dwa lata później utwór umieścił w gazetce parafialnej proboszcz parafii św. Pawła w… Baltimore. Od tego czasu poemat Ehrmanna zyskał niezwykłą popularność na całym świecie. W Polsce stał się znany za sprawą śpiewanej wersji, wykonywanej przez „Piwnicę pod Baranami”.